سيطارد التضخم المرتفع الاقتصاد العالمي العام المقبل حيث يقول ثلاثة أرباع أكثر من 200 خبير اقتصادي استطلعت رويترز آراءهم إن الخطر الرئيسي هو أن يصبح التضخم أعلى مما توقعوه، مما يشير إلى أن أسعار الفائدة ستظل مرتفعة لفترة أطول.
ولا يزال من المتوقع أن تبدأ العديد من البنوك المركزية في خفض أسعار الفائدة بحلول منتصف عام 2024، لكن عددًا متزايدًا من الاقتصاديين الذين شملهم الاستطلاع يعدلون وجهات نظرهم، مما يدفع الموعد الأكثر ترجيحًا إلى النصف الثاني من العام المقبل.
وهذا تغيير كبير عن التوقعات في بداية هذا العام. في ذلك الوقت، كانت بعض البنوك الاستثمارية تتوقع أن يقوم بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي، الذي يحدد مسار كثير من البنوك الاستثمارية الأخرى، بخفض أسعار الفائدة في الوقت الحالي.
وعلى الرغم من النجاح الواسع النطاق في خفض التضخم من أعلى مستوياته – وهو الأمر الأسهل – فإن الأسعار لا تزال ترتفع بشكل أسرع مما تفضله معظم البنوك المركزية، ومن المرجح أن يكون تحقيق أهداف التضخم الخاصة بها أمرًا صعبًا.
وأظهر أحدث استطلاع أجرته رويترز لآراء أكثر من 500 خبير اقتصادي في الفترة من 6 إلى 25 أكتوبر، تخفيضات في النمو لعام 2024 وزيادة في التضخم لأغلبية الاقتصادات الـ 48 حول العالم التي شملها الاستطلاع.
وقالت أغلبية 75% ممن أجابوا على سؤال منفصل، 171 من 228، إن المخاطر التي تهدد توقعات التضخم التي تم ترقيتها على نطاق واسع كانت تميل إلى الأعلى، بينما قال 57 فقط أقل.
تأتي النتائج في أعقاب الأخبار التي صدرت يوم الخميس عن نمو الاقتصاد الأمريكي بشكل غير متوقع بنسبة 5٪ تقريبًا على أساس سنوي في الربع الثالث، مما يؤكد كيف أن قوة أكبر اقتصاد في العالم تميزه عن معظم أقرانه.
وتأتي نتائج الاستطلاع أيضًا في أعقاب تحذير من رئيسة البنك المركزي الأوروبي كريستين لاجارد، التي قالت بعد أن أوقف البنك المركزي الأوروبي سلسلة من تضييق السياسة النقدية استمرت 10 اجتماعات، أنه “حتى إجراء مناقشة بشأن التخفيض هو أمر سابق لأوانه تمامًا”.
وفي حين أن العديد من البنوك المركزية، بما في ذلك بنك الاحتياطي الفيدرالي والبنك المركزي الأوروبي، قدمت رواية “أعلى لفترة أطول” بشأن أسعار الفائدة خلال الجزء الأكبر من هذا العام، فإن العديد من الاقتصاديين والمتداولين في الأسواق المالية كانوا مترددين في قبول هذا الرأي.
وقال دوغلاس بورتر، كبير الاقتصاديين في BMO: “أعتقد أنه يتعين علينا جميعاً أن نتحلى بعقل متفتح بأن السياسة ربما لا تكون مقيدة بما فيه الكفاية”.
“توقعاتنا هي أن بنك الاحتياطي الفيدرالي قد فعل ما يكفي وأنه لن يضطر إلى رفع أسعار الفائدة أكثر، لكنني لم أستبعد احتمال أن نكون مخطئين، ويجب على بنك الاحتياطي الفيدرالي في النهاية أن يفعل المزيد.”
وبينما لا يزال معظم الاقتصاديين يقولون إن بنك الاحتياطي الفيدرالي سوف يخفض أسعار الفائدة بحلول منتصف العام، فإن أحدث استطلاع يظهر أن 55% فقط يؤيدون هذا السيناريو مقارنة بأكثر من 70% الشهر الماضي.
ومن المتوقع أيضًا أن ينتظر بنك الاحتياطي النيوزيلندي، الذي غالبًا ما يقود دورة أسعار الفائدة، حتى يوليو-سبتمبر 2024 قبل التخفيض.
كما أن الأغلبية التي تدعم عدم التخفيضات حتى النصف الثاني من عام 2024 أصبحت أقوى بالنسبة لبنك الاحتياطي الأسترالي وبنك إندونيسيا وبنك الاحتياطي الهندي.
وحتى بنك اليابان، الذي ظل متمسكاً بسياسة شديدة التساهل خلال هذه الجولة من التضخم برمتها، من المتوقع الآن أن يتخلى عن أسعار الفائدة السلبية في العام المقبل.
والأهم من ذلك هو أن معظم الاقتصاديين يتفقون على أن خطوات التخفيف الأولى لن تكون بداية لسلسلة سريعة من التخفيضات.
وردا على سؤال حول ما الذي سيؤدي إلى التخفيض الأول من قبل البنك المركزي الذي يغطيه، قالت أغلبية الثلثين، 149 من 219، إن ذلك سيكون ببساطة جعل أسعار الفائدة الحقيقية أقل تقييدا مع انخفاض التضخم.
وقال السبعون الباقون إن الخطوة الأولى ستشكل تحولا نحو تحفيز الاقتصاد، مما يشير إلى أن أقلية فقط تتوقع ضربة قوية بما يكفي للطلب وأن التضخم يصعب تبرير الاستجابة النقدية.
ومن المتوقع أن يتباطأ النمو الاقتصادي العالمي إلى 2.6% العام المقبل من 2.9% المتوقعة هذا العام.
وقال ناثان شيتس، كبير الاقتصاديين العالميين في بنك إنجلترا: “البنوك المركزية لديها أعلى أسعار الفائدة من أجل مكافحة التضخم… إنه بالتأكيد يقيد النشاط، وسيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن نحقق نموا عالميا فوق متوسطه التاريخي”.
