من المتوقع أن ينمو الاقتصاد الأمريكي ولكن بوتيرة أبطأ في الأشهر الأخيرة من عام 2022 ، بمساعدة الاستهلاك والاستثمار التجاري على الرغم من مخاوف الركود التي تلوح في الأفق.
كان النشاط الاقتصادي يتراجع حيث رفع البنك المركزي الأمريكي سعر الإقراض القياسي سبع مرات العام الماضي ، على أمل تهدئة الطلب وكبح التكاليف مع ارتفاع التضخم.
شهد قطاع العقارات تراجعا تلاه انخفاضات في التصنيع ومبيعات التجزئة.
في ظل هذه الخلفية ، من المتوقع أن يتوسع أكبر اقتصاد في العالم بنسبة 2.6 في المائة في الفترة من أكتوبر إلى ديسمبر ، وفقًا لتوقعات المحللين إجماعًا ، انخفاضًا من 3.2 في المائة في الربع الثالث من العام الماضي.
وهذا من شأنه أن يمثل الربع الثاني على التوالي من النمو بعد جولتين من الانكماش.
لكن من المحتمل أن يكون قطاع الإسكان عائقًا ، حيث لا تزال معدلات الرهن العقاري مرتفعة وتؤثر على القدرة على تحمل التكاليف.
مخاطر الركود؟
في حين أن الإنفاق الاستهلاكي المرن بشكل غير متوقع قد دعم النمو ، إلا أن هناك دلائل على أن الأسر تسحب مدخراتها من فترة الوباء.
ويقول محللون إن هذا قد يشير إلى مزيد من النفقات الضعيفة في المستقبل.
قال رايان سويت من أكسفورد إيكونوميكس: “تشير البيانات الاقتصادية الأخيرة إلى أن الاقتصاد دخل عام 2023 على أساس ضعيف”.
ويتوقع أن تدخل الولايات المتحدة فترة ركود في الربع الثاني حيث يحد المستهلكون من إنفاقهم وتصبح الشركات أكثر إحجامًا عن التوظيف والاستثمار.
لكن يعتقد آخرون أن البلاد ربما تتجنب الانكماش الاقتصادي.
قالت روبيلا فاروقي من High Frequency Economics أن الميزانيات العمومية للأسر المعيشية إلى جانب سوق العمل القوية يمكن أن تبقي الأمور إيجابية هذا العام.
وقالت لفرانس برس “ما زلنا نشهد زيادة في الأجور أعلى بكثير من الاتجاه السابق للوباء … لا نشهد زيادة في مطالبات البطالة”.
وأضافت: “الشركات مترددة للغاية في التخلي عن العمال لأنها عانت كثيرًا من حيث التوظيف”.
وقالت إنه على الرغم من إعلانات تسريح العمال من الشركات الكبرى ، فإن حقيقة أن المطالبات لا ترتفع “تعني أن الكثير من هؤلاء الناس يجدون وظائف”.
وأضاف مات كوليار الخبير الاقتصادي في وكالة موديز أناليتيكس أن المدخرات الزائدة للمستهلكين تعمل “كجدار حماية”.
وقال إنه حتى لو كانت الأسر تأكل أموالها بسبب التضخم ، “فهم يأتون من نقطة عالية للغاية” ، وهذا من شأنه أن يخفف أو يمنع الانكماش المطول.
تصريح الموظفين
وأضاف كوليار أنه في غضون ذلك ، يبدو من الصعب تخيل تسريح العمال على نطاق واسع في الوقت الحالي.
على الرغم من فقدان الوظائف في قطاع التكنولوجيا ، قال عملاق البيع بالتجزئة وول مارت ، أكبر صاحب عمل خاص في الولايات المتحدة ، يوم الثلاثاء إنه يرفع الحد الأدنى للأجور ، وهو مؤشر على التضييق المستمر في سوق العمل.
وأضاف كوليار: “قضية عرض العمالة تحافظ على توظيف الأشخاص ، ومن المعقول أن النعومة التي نراها تظل محتواة نسبيًا”.
بالنظر إلى المستقبل ، حذر نائب رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي لايل برينارد من أن العبء على النمو والتوظيف من السياسة النقدية من المرجح أن يرتفع في عام 2023 بالنظر إلى أن تغييرات السياسة تستغرق وقتًا لتنتشر في الاقتصاد.
وأضافت في كلمة ألقتها الأسبوع الماضي: “ومع ذلك ، هناك عدم يقين بشأن التوقيت والحجم”.
وقالت إنه لا يزال من الممكن أن يسمح اعتدال الطلب بتيسير سوق العمل وخفض التضخم “دون خسارة كبيرة في الوظائف”.
